探訪1：原尻の滝（大分県豊後大野市）

1日目は朝早くから開いている菊陽のハンズマンでぶらぶら（車のワイパーの交換部品選びに意外に手間取る）。午後からは施設に入っているばあちゃんに会いに行って終了。
2日目にみんなで原尻の滝を見に行きました。車で1時間半くらい。そりゃ県もまたぎます。この度はずっと雨が降っていたので、かなりの増水を期待して見に行ったのですが、水量自体は多かったですが、滝の上部にある沈下橋が隠れるほどの水量はなく、ナビゲーターの義父たちはちょっと残念そうでした（自分たちは満足!）　このあと竹田市内で昼食、滝廉太郎の「荒城の月」のモデルになった(?)岡城阯を下から見ました。あとはほうぼうの道の駅をサラっと見て回って、夜はビュッフェタイプのレストランでピザとスパゲティをパクパク（粉モノは意外とすぐにお腹いっぱいになるみたい…）

探訪2：阿蘇ミルク牧場（熊本県阿蘇郡西原町）

3日目はヒライでラーメン食べて、午後から阿蘇ミルク牧場（阿蘇ファームランドではありません、お間違いないよう）に行きました。前から個人的に羊を見てみたいと思っていて、ここにいるというので、どんなものか見てきました。
ただし、この日は羊はあまりたくさん見ることが出来ず…しかも結構汚れている羊しかいなく（普通ですかね?）て、かえってヤギのほうが真っ白くて清潔感があり、なんかフクザツな心境でした。でも、写真を見ていただければ分かる通り、必要以上にパッツンヘアーの馬とか、おっきいモルモットとか、自由すぎるブタちゃんとか色々多種多様な動物がいて、施設内の工場では面白い形のチーズを作っていたりして、結構楽しめました。あとはお気に入りの萌の里に。（ただしこの日はあまりお気に入りの商品がなかった…）

探訪3：ゆかりのファーム（阿蘇郡南阿蘇村久石）と「産庵」（阿蘇市一の宮町）

4日目は3日間の滞在中にいろんな所にちらほら立っている「ブルーベリー園」ののぼりが気になって気になって…時間もあるし人生初のブルーベリー狩りをしてみようということでネットで事前調査。入園料がいらないと噂の「甲斐さんのブルーベリー園」を探していざ出発!　しかし探せど見つからず…近くには来ているけれどそれらしき看板がない。「ゆかりのファーム」っていう看板はあるんだけどなぁ…電話してみようかなぁって思っていると、その看板に書いてある電話番号と、ネットで調べた電話番号が同じ!　どうやら改名したようです。看板に沿って走っていると、ありましたありました、「ゆかりのファーム」（←熊本観光サイトの紹介ページ）。500g入のパッケージをもらって2人でこれにギュウギュウと詰めていきます（←貧乏性でしょうか…）。30分くらいはいたと思いますが、受付に戻ると「早かったですね~」との一言。一心不乱に採っていたのでしょうか…ちょっと恥ずかしい。そのせいか写真もあまり撮りませんでした（まだ酸っぱいであろう赤い実しか写真に撮っていない…）パッケージは閉まれば良いとのことで、いっぱいいれれば500g以上入るんですって。おまけにパプリカも2つもらってしまいました。収穫って楽しいですね。

高森から一の宮へ抜ける道を走って、志賀食品さんの運営する「産庵」へおじゃましました。漬物好きのワタクシにはたまりません。500円でランチも食べられるというので、お腹も減っていたのでいただくことにしました。高菜ピラフを頼んだのですが、自分の中では過去最高の味でした。漬物屋さんだから当たり前といえば当たり前かもしれませんが、ついてくるのっぺ汁もお腹の底に染み入りました…。妻はおにぎりセット（漬物が10種類くらいついてくる）。どちらも美味しく頂いて、帰りにおみやげ用の漬物を買って帰りました。

ダイレックスで砂糖を調達。レモン果汁買い忘れて近くのローソンで調達。帰ってから、実家の台所を借りて採ってきたブルーベリーを早速ジャムにしてみました。（写真は自宅へ持ち帰った時のもの）計ったらパッケージ込みで670gありました。得した気分。ブルーベリーは皮ごと食べれるので、下処理は洗うだけです。砂糖をまぶして水が出たら火にかけるもよし、弱火で砂糖と馴染ませるもよし。トータルで2時間ぐらい煮ればちゃんとしたジャムになったでしょうか。瓶に入れてお土産にしたらたいそう喜ばれました。味をしめて、来年からも夏に帰省したらブルーベリー狩りにハマりそうです。

探訪4：でっかいログハウス?（阿蘇郡高森町）

丸山農園さんが所有していて、無料で入れるログハウスが高森にあるというので行ってみました。行ってびっくり。杉の木を中心に、想像力にまかせて(?)ログハウスが建てられています。写真は杉の木側の建物ですが、これの倍ぐらいの建物が隣にあって、木でできた通路で結ばれています。木の香りや木の風合いが好きな方は堪能できることまちがいなし。手すりなんかも枝の曲がりを生かして作られていて興味深いです。

帰り道で道路を堂々と歩く牛に遭遇しました。迷い子にならずに帰れたかな。

そのあとは女性陣お気に入りの古着屋「西海岸」（南関）に行って、買い物したあと帰途につきました。しばらく下道を走ると、みやま市で「大力うどん」といううどん屋さんを発見。いっぱい人がいるなぁと思って入ってみたらえらい安い（カレーうどん270円、ほかは忘れました…）。ボリューム満点でした。福岡県って結構うどん屋さんも多いんですね。

ただし、九州で粘りすぎたため因島に帰るのは大幅に遅れ、また深夜の眠たい時間帯に走ることに…。来年からはしっかり体力調整しなければ。と思うのですが、だいたい忘れた頃にまたゆくことになります。

だらだらと書きましたが、もし熊本に行かれることがありましたら参考にしてみてくださいませ。

大きな水槽を悠然と泳ぐジンベイザメや、イルカやアシカ（だったかな？）、ペンギンの泳ぐ姿はなかなか見ごたえがありましたね。しかし水槽が厚い（底の方は30cmぐらいあるとか）のと、照明が今一つ（遠いのか、光源が少ないのか…）コンデジには相性が悪く、撮影はかなり難しかったです。写真は最近生まれたらしいイルカの親子。愛らしい姿に感嘆（？）の声が上がっていました。

そのあとはなんばと梅田の街をぶらぶらして、串カツと回転ずしを食べてきました。満足満足。

帰ってきてガイドブックを見直したら、まだまだ興味のある町が。コリアンタウンとか、いろいろ。また機会があれば行きたいですが、妻は神戸の方が好きみたいなので、さてどっちになるか(笑)。

今回は東京に住む義姉夫婦と合流したので、妻の両親と6人で熊本市内まで足をのばしてきました。目的地は熊本城。修学旅行の時に見たのですが、復元ということで残念だった記憶がありますが、それから十数年経過、本丸御殿という建物が復元されて公開になっていました。熊本城は鉄筋コンクリートでの復元ですが、本丸御殿は木を使った本格的な復元です。よくもまぁ、こんなでっかいものを木で組み上げて作ったもんだと感心しました。ちなみに、修学旅行の時は入らなかったように思ったのですが、宇土櫓という建物は当時のままだそうです。こちらも木造の年季の入った建物で、感動いたしました。無料のガイドの方にガイドしていただいて、入館料は500円。さぁ～っと見るだけでも、1時間以上は優にかかりますのでこれで500円は安い。お勧めのスポットです。

もう一つは、南阿蘇の南側にある山都町にある、通潤橋。その昔、水が潤沢でない地域に水を送るため、川の上に石橋を造り、その石橋の中に3本の水路を通して、一方の地域に水を送り、水稲栽培を可能にしたという、賢～い設備なのであります。しかもこれ、今も使われていると言うからすごい。石のきれいな組みかた、自然を生かしながらの水量の制御の方法など、なるほどネタ満載でした。近くには50m近くの滝もあって、迫力満点です。この地域（旧矢部町）はお茶でも有名ならしく、お茶関連商品も購入できます。こちらもおすすめです。
他にもいくつか見て回りましたが、それはもし機会があれば別の機会に。ではでは。

こうなると、お出かけしたくなるのが人間の心理というものでしょうか。最近大分に旅行に行く（あるいは、興味のある）人が身近にいたので、自分たちもどうか？と思ってちょっと調べてみました。
大分といえば、湯布院という全国的に名の売れた温泉地がありますが、友人からは｢実は別府のほうがスゴイ｣と聞き、別府に興味を持ち始めました。何が｢スゴイ｣の基準なのか、個々それぞれ違うでしょうが、話を聞いていると、おそらく｢規模｣の話らしい。想像できることですが、やはり少し山に入る由布院よりも、海に近い別府の方が都会(?)であるのは確かなようです。規模の面ではやっぱり別府の方が由布院より大きいのでしょう。あと、｢町全体から湯煙が上がる姿は圧巻｣とのこと。なるほど、興味がわいてきました。

別府温泉　杉乃井ホテル

で、なんとなくよさそうと思ったのが、杉乃井ホテル。評判もいいし、説明を見る限りは設備もよさそう。温泉=座敷で食事というイメージを持っている方には向かないかも（安いプランは、朝・夕ともにビュッフェススタイル)しれないですが、大浴場がなかなか人気らしい。ここなら期間限定ですが安いプランもありますね。

ていうか楽天トラベルもアフィリエイトがあるなんて初めて知った。これからネタがなくなったらちょくちょく紹介いたします。

とりあえず佐田岬。四国最西端ということで、興味本位で行ってみたが、これが結構遠い…。しかも、駐車場から、最西端の灯台までは20分程度徒歩で行かなければならない。まあでもせっかく来たからということで、歩いて灯台までいってみました。この日は快晴だったので、九州が手も届かんばかりのところに見えました。こりゃ近い。近くの港から、大分の臼杵（?)などに船が出ているみたいです。九州に行くには、しまなみを南に下ってこっちを通るという手もあるわけですねぇ。ふむふむ。

翌日は桂川渓谷というところに案内されました。規模はそれほど大きくありませんが、背の高い林と、岩と岩の間を縫って水流が下ってくる様子はなかなかGoodです。しかも遊歩道が細く、上には岩がせり出していたり、頼りない石橋があったりして、なかなかスリリングです。水浸しになっている遊歩道もあり、苔が生えてきそうな感じで、ちょっと危ない気もしますがそれはそれで苔のすごさや美しさを感じました。

最後は大野が原という高原にあがりました。どうやら酪農が盛んなようです。そこらじゅうに牛がいます。少しなだらかになった山肌に、牧草の緑がとっても映えます。地元の方によると、ちょっと昔に、入植者が開拓した土地のようです。立ち入り禁止の牧草エリアから首をのぞかせる牛（人懐っこい牛も結構いるそうです）を撮影。そのあとブナの原生林を見ました。

森や渓谷を歩くと、本当に静かで空気も澄んでいて気持ちがリフレッシュしますね！ 因島もそれなりに田舎なのですが、やはり緑の多さには勝てないのかもしれません。でも僕は海が見える方が好きです。山もいいけど…なんででしょうね。移転したとしても、海沿いに住みたい、と思うのは(^_^;)