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しかし暑いですね! 8月の終わりだというのに、連日我が家の室内は35度を軽く超えています。「スポーツの時には水を飲みましょう」という次元ではありません、何もしなくても「水分補給に気を付けましょう」の次元です。まぁ、仕事部屋はエアコンがついているので快適なのですが…

我が家の近所に住みついている野良猫も、お疲れ気味の用です。普段であれば、ぼくたちの顔を見るだけでキッと引き締まり、いつでも逃げられるような態勢を取るのですが、最近は2mぐらいに距離を詰めても無反応です。いつでも逃げるという緊迫感ゼロ。「わたしには構わないでおくれ」とでも言わんばかりにスローなテンポですたすたとすり抜け、一日中クーラーがきいている電力会社の設備の裏ですやすやと寝ています。

この暑さ、いつまで続くやら。

さて、話は変わりますが、最近ひょんなことからいろんなところにメールでの問い合わせをしてみたのですが、反応の速度はそれぞれですね。中には返信すらない、っていうのもあります。しかも、大手ネットモールの某ショッピングサイトに問い合わせメールしても返信なし、というひどい場合もありました。ウェブ上にメールアドレスを載せておきながら、返信がないってのはちょっといただけませんね。迷惑メールの中に埋もれているのか、不注意で消してしまうのか。中には1週間ぐらいたって返事が来たものもありました。自分は仕事柄、「休業日」と宣言している土日以外は1日最低1回はチェックしていますが、数日に1回の人もいるのかな…皆さんはどうですか？

という私も、先日管理しているお客さんのブログにコメントがついていて、一番古いものは6か月くらい、放置していました(笑)気を付けなければ、ですね。

以前、庭のプランターに植えた「ポーチュラカ」が大きくなったという話を書きましたが…あれからも成長をつづけ、いっぱいの花を咲かせるようになりました。液肥を1週間に1回ぐらい、3鉢に分けて与えているぐらいで特別なことをしているわけではないのですが、よくもまぁ大きくなったもんです。ほかの家でもたまにポーチュラカを見ることがありますが、うちのより小さい場合がほとんどです。不思議ですね。

不思議と言えば、もともと乾燥には強いと書かれていたと思うのですが、夕方になるとシナシナになってしまう場合があります。あまりに巨大化しすぎて、普通より多くの水を必要としているのか、強い直射日光にずっと当たっているのがいけないのかわかりませんが、多いときは1日2回水をやっています。

隣に植えているミニバラはほぼ咲き終わりましたが、まだ新芽がポツポツ出ています。こちらはよく虫に目をつけられて葉っぱが悲惨になっていることもあるのですが、よっぽどでない限りは見逃しています(笑)

しばらくはこの花で楽しめそうです。

毎朝の習慣。いつものようにヒゲを剃って顔を洗っていると、おでこの辺にニキビを発見。もう30も過ぎたオジサンなのだから、もう解放してくれてもよさそうなニキビ君だけど、悲しいかな、夫婦ともどもまだ（量はさほどでもないが）ニキビに悩まさされています。

しかし、ニキビを触って「痛い」と思うのは至極当然のことなんだけど、まぁ腫れているのはせいぜい数mm程度なわけで、それでちゃんと「痛い=異常!」というサインを発信できるのは、すごいセンサーだと、今更ながら感動したのであります。

よく考えてみれば、人間の体はいわば“センサー”だらけ。皮膚ひとつをとってみても、とりあえず触感をはじめとして、熱い寒い冷たいも感じられるし、風も感じられるし、それが体全体に（表面積だとどのくらいになるのかなぁ）あるわけです。目なんかはかなり高品質なセンサーで、暗順応・明順応という人工ではなかなか到達できないような仕組みを持っているし、まぁそういえばキリがないですねぇ。

家にある目覚まし時計、結婚式の時にいただいたものですが、これに湿度センサーと温度センサーがついているだけでも「この時計エラいなー」と感心することがあるのですが、よく考えれば人体ってその比ではないですね。仮に、人体並にセンサーを備えた精密機械を作ったとしたら、はて、いったいいくらの値段がつくんでしょう？　この前テレビで、なんかの医療機器で、億がつくような機械が紹介されていたような…とすると…当然ながらセンサーずくめ＆多機能な人体には、それを上回るような価格がついても、おかしくはありません。

まぁなんでもお金に換算するようではよくありませんが(笑)　しかしそのくらいの価値のあるものとして自分も他の人も扱わなきゃって、思ったのでした。

ニキビからずいぶん発展しましたね。駄文にお付き合いいただきありがとうございました。

先月、花壇の花が枯れてきたのでそろそろ新しい苗を買ってこようと相談して、買ってきたポーチュラカとミリオンベル^®の苗。 一番安い肥料だろうということで｢油かす｣を表面に撒いたら数日後小ハエ大発生&鼻をつく何とも言えない悪臭。これはとりあえず油かすを中に埋め込み、表面に土をかぶせることで対処。

次なる試練はナメクジの大量発生?（ただしナメクジちゃん自体はあまり目にしていない）昨年駐車スペースに砕石を轢いてもらったので食べられる草が不足したのか、今年から砕石の上にプランターを置いたのがいけなかったのか、とにかく朝になると葉っぱがいっぱい食べられてる！そして葉っぱには透明の糸を引いたような、ナメクジのはった跡…。特にミリオンベル^®のほうがよくやられていたので、友人にもらった木酢で対処。これはナメクジにはかなり有効で、それ以降あまり食べに来なくなりましたが、至るところをかじられたミリオンベル^®が不憫で、新しく健康な新芽を出してやろうと摘芯してやったらこれがやり過ぎ。もっと葉を残すべきだった…。ということでこれは枯れてしまいました(~_~;)

ポーチュラカと以前から植えているミニバラ（今年大きなプランターに植えかえた）はまずまずの発育状況。というか、プランターをそれぞれ一回り大きいものにするor一鉢に植える量を制限したら、まぁ育つわ育つわ、ミニバラはこれまでほとんど目立たなかったのに次々に新しい花を咲かせ、ポーチュラカは買った時の３倍にも４倍にも大きくなりました。ここ最近ようやくまとまって花をつけるようになってきたので、ようやく披露です。

これで虫とはおさらばしたいのですが、まだアブラムシがところどころにいます。木酢でやっつけているのですが、油断するとどこからともなく表れて、特にバラの蕾のところに遠慮することなく、身動きせずいるわけですね。この前のアブラムシはピンクのバラの蕾を食べすぎたのか体が半分くらいピンク色になっていました(笑)害虫との闘いはしばらく続きそうです。

※ミリオンベル^®は サントリーの登録商標みたいです。サントリーって花もやってるんですね。びっくり。

今まで、せいぜい自宅で食べるか親しい人にあげるくらいの量しかマーマーレードを作らなかった妻が、最近、やたらマーマレードを作っています。食卓には以前作ったマーマレードがまだ残っているのに、マーマレード作り開始! さらに、遠方に住む親族や、ぼくがお世話になった人にあげるために瓶を購入! 確かにマーマレード作り、最近なかなか腕を上げてきたなぁと思っていたのですが、急にマーマレードを大量に作り始めたので｢どしたん？｣って聞いたら、どうやら、カンキツをもらい過ぎてどうやって食べようと悩んだ末、マーマレード作りに目覚めたとか。

そう、重なるときは重なるんです。ここ因島を含むしまなみ地方はカンキツ生産が盛んで、秋から初夏にかけて、色んな種類のカンキツが収穫され、売り出されます。極早生ミカンから始まって、早生ミカン、奥手ミカン、はっさく、ネーブルオレンジ、だいだい、イヨカン、きよみオレンジ、夏みかん、安政柑などなど。それぞれのいわゆる｢旬｣には、農家の方からいただいたり、店でかなり安価に売られたりします。ミカンなどに至っては｢箱ごと持って帰りなさい｣などと言われることも…2人暮らしでは食べられる量にも限界があります…。

まぁ、カンキツの季節もほぼ終わりましたんで（保存状態がよいものは、夏にかけても出回っています）、妻のマーマレード作りは来シーズンに持ち越しとなりそうです。
来年もこの調子だと、ジャムの空瓶を安く売っている問屋をウェブで見つけたので、買ってみようかな。ただし、最少ロットは40個とかのレベル。40個作れるかな(汗)　さぁどうなるでしょう。お楽しみに~。